就在楚王芈槐下定决心征召全国士卒准备反击秦国的同时,楚国的外交活动同时拉开了序幕。
楚国郢都城外,一辆马车载着掌管楚国邦交的左徒屈原疾驰而行,而他此行的目的地则是东方齐国的都城临淄。
数月之后,经历了一路奔波、换乘了多次的楚国左徒屈原终于是来到了齐国都城临淄之外。
望着前方那一座堪称繁华的城池,望着城门口那一片拥挤的人流,前方驾车的御手心中一阵惊叹忽然浮现。
虽然楚国都城郢都同样以繁华著称于世,但是如果将眼前这个商贸极其发达的城池与郢都做一个比较的话,郢都还是稍逊眼前的齐国都城临淄几分的。
心中的惊叹并没有持续多久,等到这份心绪渐渐收起,驾车的御手转身看向了身后的马车车厢。
“主君,临淄到了。”
当这道禀报之声传入马车车厢,先是一阵窸窸窣窣的杂乱之声响起,随后一身楚国官服的左徒屈原掀开了马车车厢前的帘幕。
视线在眼前这一座城池之上移转,左徒屈原的脸上一道凝重的神情却是忽然闪过。
虽然身为左徒的他已经不是第一次来到这齐都临淄,但是每一次到来却都能感觉到一种繁华的气象向着他扑面而来。
屈原心中十分清楚,这种繁华代表着的是富裕、是强大,是天下诸侯都不能轻视、不敢轻视的东方齐国。
如此端详了许久之后,将眼前这一番繁华景象尽数收入眼底的屈原放下帘幕,回到了身后的马车车厢之中。
“走,我们入城。”
“诺。”
一声轻诺之后,这名驾驭马车的御手一边勒紧手中缰绳,一边向着前方的马匹发出前进的命令。
伴随着一阵急促的催马之声,伴随着一阵嘹亮的马匹嘶鸣,这辆马车向着前方的繁华临淄缓缓而行。
身为楚国的左徒,屈原的到访自然受到了包括齐王田辟疆在内的齐国高层的极度重视。
抵达齐国都城临淄没有多久,屈原便在齐国大司行的引荐之下,见到了齐王田辟疆。
见面之后,屈原先是向齐王田辟疆对前番楚国使者无礼行为作出了解释,并将这件事情的责任全都推到了蒙骗楚王芈槐的秦相张仪身上。
对于屈原这一番的解释,齐王田辟疆并没有放在心上。
对于之前楚国使者站在王宫之外痛骂自己这一件事情来龙去脉,其实齐王田辟疆的心中也很清楚。
如果说齐王田辟疆对于楚王芈槐先断盟约、再行痛骂这件事情,心中真的没有一丝芥蒂,这自然是不可能的。
虽然心中对于楚王的无礼行为十分气愤,但是个人的荣辱与国家的利益,这两件事情究竟孰轻孰重,齐王田辟疆的心中还是拎得清的。
如今西方的秦国在孝公、秦王嬴驷两代君主的励精图治之下,其国力、其声望俨然不是天下之间任何一个诸侯可以小觑的。
加上占据中原富庶之地的魏国、韩国作为其盟友,其声势之大就算是东方的齐国也是担忧不已。
而细数天下各国诸侯,能够为齐国牵制日渐强大的秦国的,也只有南方的楚国了。
这也就是前番楚国使者那样无礼,这次楚国左徒屈原来访,齐国依旧用最高规格的礼遇来接待他的缘由。
当然,对于齐国深深地忌惮秦国这一事实,左徒屈原心中同样是十分清楚。
于是,在将秦国说作前番楚国无礼行为的罪魁祸首之时,屈原也不忘向齐王田辟疆陈说如今秦楚之间的大战对于齐国的影响。
左徒屈原的这一番努力最终没有白费。
经历了数日的深思熟虑并与手下重臣多次商议之后,齐王田辟疆最终作出了一个决定。
那就是答应楚国左徒屈原此番的请求,出兵进攻邻近的魏国,以牵制秦国的注意力。
伴随着齐王田辟疆的一声令下,齐国国内一边紧锣密鼓地筹备着粮草辎重,一边有条不紊地调兵遣将。
不仅如此,为了使得自己出兵的声威更加隆重,齐国还拉上了一直跟随在自己身后的宋国一同出兵。
数月之后,这一支齐、宋联军在齐国边境集结完毕,而齐王田辟疆为这支大军决定的主将人选不是别人,正是名将,匡章。
兵马已至,粮草已齐,接下来所做的便只有一件事情。
开战
在齐国名将匡章的率领之下,六万齐、宋联军从齐国边境出发,而他们此番所要攻打的乃是魏国的煮枣城。
当齐宋联军兵围煮枣的消息传至魏国都城大梁之时,魏王魏嗣第一时间便选择了向自己的盟友秦国、韩国求援。
而得知了齐宋联军兵围煮枣之后,作为魏国盟友的韩国、秦国果断派出援军救援魏国。