豫州分置颍川、汝南、陈郡、梁国和沛国等六郡两国，下辖襄城、昆阳、定陵等九十四县，离皇城所在地广安城最近。
豫州是富庶之地，女子端庄贤淑，轻盈美貌者之多，历朝宫中妃嫔中豫州籍的也在多数。
萧灏闻得朝臣无有异议，面露笑意道：“众卿平身。如此，即速速着办吧，燕王替朕督办，可好呀？”。说着，他轻轻挪动着身子，微微慵懒地看着亲王列中的萧煦道：“六弟呀，你眼光甚高，就替朕去瞧瞧。你也不小了，王府中只有一个正夫人，也太不像话了，有好的，也可留意着，朕给你做主”。
此时皇上口中所说的“六弟”正是燕王萧煦。萧煦是先皇的六皇子为宜太妃所生。先皇圣爱宜太妃，但宜太妃出身寒门，自是不能与吕太后相比。
虽然萧煦自小天资聪颖，诗书骑射样样精通。先皇也曾有意于立萧煦为太子，但子凭母贵，立储立嫡。加上吕氏在宫闱中独掌乾坤，与前朝又有千丝万缕的联系，几相权衡，最终还是立了萧灏为太子，封萧煦为燕王。
萧灏比萧煦年长三岁，兄弟俩自小关系甚是和睦。加之萧煦风/流倜傥，平常只醉心于风花雪月，吟诗舞墨，琴笛骑射，与江山社稷毫不在意。吕太后为此也宽心不少，日常与宜太妃在永乐宫也只是吃斋念佛，相安无事。
此时，萧煦听皇上如此说，知道皇上不过是借着督办的由头，让自己出去游玩闲逛，风花雪月而已。
他笑吟吟地自亲王一列跨出一步，俯身拜跪道：“皇兄说笑了，臣弟自当为皇兄尽力。”说罢，一众朝臣又议了些其他的事也就下朝了。
次日，燕王萧煦早早地入宫来与母妃辞行。
宜太妃尤怜薇曾是尚书局的御府令，主管天子服饰。十七岁那年，先皇偶见其为他织衣时，脱口而赞其有“班姬续史之姿，谢庭咏雪之态”。
怜薇清丽脱俗，楚楚动人的姿色瞬间打动了先皇。不久之后，便晋封为美人，先皇chong幸后晋封为容华，生下皇子萧煦又晋封为宜贵妃。先皇驾崩后，太妃一列上只有尤怜薇了。
吕太后念其多年来处处谦卑礼让，故允其长年深居永乐宫中。永乐宫是专门为太后居住所建的宫殿，吕太后居主殿永寿殿，宜太妃居东南角的长乐殿，平日里她们彼此闲话相伴，也算是安度桑榆晚景之乐了。
八月的时节里，长乐殿中树木茂密，浓荫掩映。
宜太妃不喜花朵。她说花香惹蜂蝶，徒增烦扰，而且花开甚好，但独独见不得花萎凋谢的惨败情景。因此长乐殿中只栽种着诸多四季常青的翠竹、香樟、槐树、松柏。
此时，萧煦着一身乳白色的亲王常服，只领子和袖口纹着浅浅的团蝠绕飞的图案。头上一枚白玉发簪从嵌玉金冠中穿过，将一脑乌黑的发丝束得一丝不乱。
因走得急了，此时脸上泛起一层红晕，嘴角噙了一抹似有非有的浅笑，越发显得他英姿飒爽，风/流不羁。
他陶陶然地自仪门径直而入长乐殿来。殿中洒扫的宫女太监见萧煦进来，都齐齐地屈身行礼道：“王爷吉祥”。
长乐殿的掌事宫女孙平雪正在玉清堂侍奉宜太妃梳洗，见萧煦进来，便躬身行礼道：“王爷甚早，太妃刚起呢”。说着吩咐丫鬟棠儿给王爷上茶。
太妃自妆台缓缓转过身来，挨着萧煦在鸡翅木雕花圆桌旁坐下。
虽是八月的秋凉天气，但屋子里仍有丝丝闷热，平雪拿着扇子自太妃身后轻轻扇着。“煦儿今日为何这般早早地来看母妃呢？”宜太妃慈祥的目光落在萧煦的脸上。
萧煦温婉地说道：“母妃别担心，煦儿是因为这两天怕是要出宫去，今儿特地来拜望母妃的。”
宜太妃轻轻地点着头，“昨儿听说了，是皇上让你去督办采选吧。你年纪尚轻，有什好眼光，自己也只有一个夫人，哪知道什么女子淑德，你要谨慎些许，多听其他大人的意思。”
萧煦随手拈着桌上的糕点往嘴里送，一边吃了，一边说：“母妃放心，儿子知道如何行事。再说了，儿子的心思母妃不是不知道，定不会在这些小事上有违于他的，只当如他所想，儿子是惯好些风花雪月而已。”
宜太妃温柔地拍着萧煦的手说道：“煦儿的心思，母妃了然于心，但凡事能忍则忍，处处自当小心谨慎，不可急于求成”。
萧煦颌首，母子二人边说边吩咐了丫鬟上早餐糕点用了。
用过早餐，萧煦从长乐殿出来。正巧碰见自己贴身小厮小海子迎面走来，小海子见了萧煦便故意撒痴道：“王爷冷不丁地到太妃这儿来了，叫奴才苦找。皇上身边的魏公公来传旨，让您和掖庭丞何大人等赴豫州采选呢。”
萧煦温和地道：“知道了。你怎么知道我到这儿来了？”
小海子瞧着萧煦的前襟，大概是刚才吃东西不小心弄皱了些。他轻轻地抚着襟子说：“奴才是王爷的贴心棉袄呢，难道王爷不告诉奴才，奴才就不知道啦。”说罢嘴角还含着几分得意神色。
小海子对萧煦忠心耿耿，平常爱护萧煦比爱护自己的眼睛更加小心谨慎。此时，萧煦也由着他得意地叨唠，并不加指责，只信步向前去了。
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