日子这样一天天过，还没到放假的时候，叶茫班里的好些同学都生病了。原本是饿成干瘦干瘦的模样，突然变胖了起来。听说到医院看了，医生说是缺碘引起的，让多买点含碘的盐吃。
回家后在饭桌上跟王红梅一说，王红梅才反应过来最近村里也有好些人原本干巴巴得突然胖起来，原来是这个原因。不过她也不打算出去问谁，现在只要一张口一准是借粮的，关键借谁也不是，一村人难道靠她一家活命么，她没那么大善心。
不管生活如何艰难，时间都在飞快地流逝，很快便到了过年的时候。大年三十，除夕晚上，樟树沟却一片寂静。往年的时候，早已是满村鞭炮的轰鸣声不断，今年却是静悄悄地，连油灯都没有几盏亮着。冬日夜寒，漫漫长夜，大家只能早早上床休息，睡着了饥肠辘辘的胃肠才能暂时安静下来。叶家也只是随便吃了些，便歇下了，开火做饭全村的人的人都会闻到味道，只得做罢。
转过年来，叶茫家的温室里种的蔬菜和土豆成熟了，王红梅这几天都乐开了花，既然温室真的可以种菜，那自家就不愁没粮食吃了。
不过外面的情形越来越严峻了，现在农村就没有几家能吃饱的，多的是人家早就断炊了只能到处找野菜吃，连生产队里上工都没有力气，锄头都拿不起来了那还能挖土犁地呢。
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不过听叶建国说现在城里粮食也不够了，供应减少了许多，连他们厂里每日都只有一勺稀粥供应。怕工友们把粮食让给家人吃，把自己饿坏没力气干活会出事，厂里规定工人必须在食堂吃完，不允许把食物带出去，还每日派人监督检查。
一听情况这么严重，王红梅赶紧让叶建国明天给部队拍电报问问粮食够不够吃，虽然叶家大哥在部队，但是家里还有嫂子和两孩子，两位老人也在部队呢。家里还有两袋粉丝，拿出一袋来，在拿一袋土豆，明天一并给部队上邮去。叶建国点头示意记下了。
这边部队的叶红军正在训练，一个小战士跑过来说家里给寄包裹来了。离开训练场往办公室走去，前几天建国拍电报给他担心他这里粮食不够吃，今天包裹就到了，难道是粮食
到了办公室就看见靠墙放着两个硕大的麻袋，鼓鼓囊囊的也不知道装了些什么。打开来看，一袋土豆，一袋粉丝。就是不知道建国是怎么弄到的，听说外面现在闹饥荒，他还给自己寄这么多东西自家可还够吃。
训练结束叶红军就把两袋东西扛回了家，看到叶红军扛着这么两袋东西回来，她媳妇于凤有些吃惊“红军，你从哪整这些回来的”
把袋子放进厨房叶红军才指着两麻袋对她说“这都是建国寄来的，担心咱粮食不够吃，一袋子粉丝一袋土豆，都是好东西”
于凤没想到小叔子一家还这么惦记自家粮食不够，虽然有公婆在这里的原因，但能寄这么多东西过来肯定是下了大力气的。想到自己平时还埋怨小叔子一家扔下老人不管，脸就臊得慌。
现在走在路上的人大多干瘦又孱弱，城镇的人还好，只是吃不饱，营养不良而已。但是农村的人没有城镇供应，自家地里种的麦子多数交了公粮，自家分不到多少。有些地方迟迟等不到救济粮下来，没办法，便把每年播种预留的粮种都给吃了。吃完了以后春耕不能播种就没有夏收，陷入一个恶性循环。饿死的人越来越多，走在路上原来干瘦现在浮肿的人也越来越多。去了大医院才知道这突然胖起来根本不是缺碘引起的，而是长期饥饿营养不良造成的浮肿病。