苏瑾则坐在钢琴的另一边微笑，她享受此刻的岁月静好。
斯特林伯爵的车队行李是一天之后到达的，随车队而来的还有一摞需要他亲自处理的书信文件。虽说是度假，伯爵却没有完全清闲下来，他每日还是要花费大半天的时间处理公务。
对于斯特林伯爵这种每天都要工作的境况，苏瑾调侃他，一睁开眼睛就在谋算他人，满肚子都是尔虞我诈。
与伯爵每天需要统筹谋划的众多事件相比，牵涉到苏瑾的一系列阴谋，既不是最紧急的，也不是最复杂的。
“威廉，能得到你的亲自关注，是我的幸运。”
苏瑾每天的行踪自然有人向斯特林伯爵汇报，所以，在接下来的日子里，两人偶遇的机会得到了显著的增多。
又一次在林间相遇，威廉斯特林和苏瑾谈起他最近要操心的工作内容，一连串的人名和数据从伯爵的嘴里吐露出来，紧接着又牵扯出相关的人际关系网和利益纠葛。
苏瑾的大脑自动随着斯特林伯爵的话语而运转，等她习惯性地估摸出一个隐约的利益链的时候，才猛然意识到，威廉斯特林这家伙，刚刚到底和自己泄露了些什么
“你是故意的，威廉”觉得自己欠下的人情债越来越多的苏瑾十分无奈。“你该是公私分明的掌权者，怎能因为一时的感情模糊界线”
“我只是想让你知道，我们之间并没有存在无法跨越的隔阂我知道你对这些感兴趣，而我恰好又比你多了一些经验，我们在一起可以彼此帮助，并肩作战，这不是很好吗”
“威廉，挚友之间也可以并肩作战的，我们之间的关系并不需要增加一道婚姻的枷锁。如果我们以朋友的关系相处，我们彼此都会是轻松而愉快的，相反，若是以夫妻伴侣的关系相处，我对你的要求就会严苛很多，这样的改变，绝对会让简单的事情复杂化”
威廉斯特林停下脚步，他侧头看向身边的金发小姑娘，非常郑重的表达出自己的观点。
“但是，梅格，你要知道，我是很挑剔的人真正计算一下，我们认识并相处的时间，其实不多。一个夏天，几场舞会和宴会，我们之间的交流往来，甚至都很少涉及到私人喜好，只是围绕着试探、较量以及利益权衡。”
伯爵娓娓道来的声音里饱含着真挚和诚恳，这让苏瑾不得不用心聆听。
“但是，就是这样的相处，反而能够让我们在一定程度上发现彼此的本质，发现一些，一些能够真正判断两个人是否合拍的关键证据，这些无形的东西，远比那些浮于表面的共同爱好更加值得信赖”
说到这里，斯特林伯爵似乎想到了一些不太开心的事情，勉强补充了一句“当然了，咱俩的交流还是涉及过私人喜好的，比如那位格兰特先生。”
忽略斯特林伯爵略带酸味儿的语调，苏瑾疑惑的询问他
“威廉，你不想要一位温柔持家的妻子吗我是说，那种真正的为了爱情而甘愿牺牲奉献的美好女子，那样的人，才是缔结婚姻的首选啊我们是太过自我的两个人，也许会因为相同的价值观，相似的原则底线，从而惺惺相惜，互相欣赏，但是对于组建家庭来说，这非常有可能是一场灾难。”
苏瑾认真的凝望威廉斯特林华丽俊美的脸庞，凝望那双总是似笑非笑的灰色眼眸，同样诚恳的说出自己的想法。
“威廉，我说过，我对伴侣的要求反而苛刻，我绝对不是痴心不悔、默默守候的姑娘。相处时不能总是让一方迁就另一方，争吵时不能总是让一个人妥协，我要求我的爱人，给予我对等的感情，忠诚的感情，尊重彼此、信任彼此、同喜并同悲。”
“你觉得我在感情世界里是个幼稚鬼吗梅格，不要太过武断的定义我。”斯特林有些不满的挑了挑眉毛，拉长了声调抱怨。
“恰巧，我对伴侣的要求也很高，我不需要依附我的菟丝花，不需要默默奉献的单纯姑娘，如果我要寻找一个愿意为我操持内务的贤妻良母，符合要求的淑女可以塞满这个温泉山庄。但是，我想要的妻子，不是那个样子的，温柔善良固然是值得称颂的品质，但却无法打动我的心，这么多年，唯有一个你，才是我想要的。”
苏瑾张嘴想要说话，威廉斯特林不客气的拍了拍她的头顶，干净利落的总结陈词
“所以，梅格，对于我倾慕你的事情，你的那些担心和踌躇都是多余的，具体怎么经营这份感情，是我的事情。你只需要整理好你自己的心情，安心地接受我的追求，然后在适当的时候，答应我的求婚就好了。”
对于男人哄小孩儿似的动作，理直气壮的陈词宣告，苏瑾险些气急而笑，这人的傲慢和霸道还真是无处不在自己刚刚那些真诚的剖析都说给聋子听了吗
“既然追求我是你自己的事情，那接不接受就是我自己的事情啦，我敢打赌，你是不会等到本小姐点头同意的那一天的”
斯特林伯爵扬起一个意味深长的笑容。
“威廉斯特林总是能够得到他想要的。”
“那就拭目以待，尊贵的伯爵大人”
两人在小路尽头告别，斯特林伯爵还要回去继续奋战他那高高的一摞文件，单方面不欢而散的苏瑾则一头扎进了锻体术的修炼。
之后的日子，两人又不期而遇了几次，斯特林伯爵没有再次提起感情问题，苏瑾也假装没有看到伯爵眼中的温柔。他们就如同熟稔的朋友般，谈天谈地，谈文学，谈艺术，谈美食，甚至谈论穿衣搭配和家居布置。
苏瑾喜欢简约自然的优雅风格，伯爵则钟情繁复到极致的奢华和炫丽；苏瑾不喜欢辛辣写实的文学作品，总觉得那些文字太过沉重疲惫，伯爵就讽刺她抱着自欺欺人的假象假装天真少女
可是每当苏瑾快要被惹毛了的时候，斯特林伯爵总可以迅速找到两人之间的共同爱好，花言巧语地化解少女的各种小恼怒。然后等到下一次见面的时候，再次用毫不客气的点评和毫不留情的嘲笑，把两人之间的气氛弄得火花四溅，鸡飞狗跳
不知不觉间，苏瑾在面对斯特林伯爵的时候，变得越来越真实，越来越自在。无论是伯爵的有意纵容引导，还是苏瑾想要让伯爵自己知难而退，她把自己性情中那些执拗的坏的不合时宜的东西，一点点的毫不遮掩地展露在这个男人的面前。
似乎是发现了苏瑾的意图，威廉斯特林不动声色的挑眉微笑，他暗戳戳的鼓励着心上人自己揭露自己这一行为，享受着不劳而获
等苏瑾意识到，事态的发展有些不符合自己初衷的时候，两人之间已经发生过许多次针锋相对的谈话，以及志同道合的讨论。
好整以暇的斯特林伯爵当然也不会错过展示自我的机会，在他和苏瑾越来越多的相处中，伯爵吐露出的过往经历，也让苏瑾了解到了更多方面的威廉斯特林。
无论两人是有意还是无意，苏瑾和斯特林伯爵的互相了解程度与日俱增，等到苏瑾的旅行结束，动身启程返回林恩庄园的时候，他们彼此之间的认同感就更加强烈了。
“真是狡猾呀”
离开温泉山庄的时候，苏瑾坐在马车中回望这一片青山绿水，想到此时仍然留在山庄里的男人，喃喃自语。
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