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第十章

连续几日的高强度工作和社交,令林恩男爵倍感疲惫,保守派的拥趸最近又开始在税收和选区问题上做文章,亨利大公同那些暴乱分子的斗争策略越来越激进,似乎想要用军功复制十几年前的那位独裁者的政治道路。

“真是异想天开,也不想想那位的结局,啧”

林恩男爵揉了揉眉头,有些不屑的想着。他看了看时间,靠在椅背上放松了片刻,刚刚松开衣领舒了一口气,门外的艾伦管家就通知他,男爵夫人、林恩小姐和客人们都已经到达小会客厅了。

想到过一会儿要签署的文件,男爵眯了眯眼,他不后悔算计了亲生女儿,只要一想到在这场政治博弈中,狡猾的敌人被他逼迫到绝路,从而痛苦万分的样子,男爵就觉得一切牺牲都值得了。

男爵应了一声,起身对着镜子整理衣领,镜中的男人有着一张轮廓深邃的面庞,岁月还算优待他,和同龄人想比,称得上是保养得宜了。在过去的岁月,这张面孔也有过风流温柔的神情,而如今呈现在镜中的形象,却再也寻不到一丝轻佻和骄纵。

脚步声渐近,林恩男爵出现在众人面前,仍旧是一丝不苟的装扮,脸上带着精明和野心勃勃。男爵的目光扫过小会客厅内的众人,男爵夫人和詹姆斯埃里克坐在相邻的座位上,林恩家族的财产经理人哈代先生,则坐在詹姆斯埃里克的对面。

苏瑾站在窗前,脊背挺直,神情却十分放松,她率先和男爵点头致意。

“父亲,埃里克先生和哈代先生都在这里了,您还有什么建议要叮嘱我吗”

女儿的依赖让男爵紧绷的面容稍微缓和,他在主位上坐下,招手让苏瑾坐在他的近侧。

“玛格丽特,应该嘱咐你的话我都已经说过了,这是你成年后第一次的独立判断,我相信你会做出令人满意的决定。当然,无论我还是你母亲,我们都不愿意伤害你,所以你只要遵从内心的意愿,就可以了,不必害怕。”

林恩男爵一边说着话,一边朝着哈代先生的方向点了点头。

男爵夫人也对苏瑾露出一个少见的笑容,她并没有改变往日里的冷漠神色,所以这时流露出的一丝温情,就显得格外的可贵。

“玛格丽特,我还记得你刚刚出生的时候,那么小,那么脆弱,我把你抱在怀里,小心翼翼的,就怕弄疼你。晃眼间,你就已经是个大姑娘了,时间过得真快啊”

男爵夫人看着女儿发出感慨,她的目光落在苏瑾的面容上,忍耐着没有移开视线。

“自你出生后,我的身体就不太好,这些年我在外休养,陪你的时间很少,这让我常常感到遗憾。每次见到你,发现你又长大了一点点,我都非常高兴以及,嗯,不知所措我想和你多说说话,可是我们相处的时间太少了,我想了解你的所思所想,又不知从何下手。”

说到这里,男爵夫人轻轻蹙了蹙柳眉,她漂亮的眼睛里不再盛着疏离和冷淡,而是包含着激动和庆幸。

“我这次回来,感到最幸运的事情,就是把我忠诚的朋友詹姆斯埃里克先生,介绍给你认识他有许多美好的品质,耐心和包容总是让他获得其他人的喜爱,所以,当我注意到你俩相谈甚欢时,当埃里克和我称赞你时,我是多么开心”

“我不擅长表达,又想和你多多交流,埃里克就像你我之间的桥梁,他和我说了许多关于你的事情,你的聪慧,你的善良,从埃里克那里了解的越多,我就越为你感到骄傲。”

苏瑾仔细地品了品男爵夫人的一番真情流露,带着几分调侃地想着,哎呀,这可真难得,男爵夫人能够对我说了这么长的一段话,其中竟然没有一句指责和训导

她抬头观察了一圈屋内几人的表情,哦,林恩男爵和哈代先生面无表情,詹姆斯埃里克先生面带柔情。苏瑾甜甜一笑,仿佛恶作剧似的,她理所当然的点头,完全赞同男爵夫人

“当然,我的母亲,我的聪慧,我的善良,上帝把它们藏在我的灵魂里,不过藏得不太深,许多人都和埃里克先生一样,发现了这些美好的品质。我相信,您今后会为我感到更加骄傲的”

苏瑾转头“父亲,您以后也会为我的聪慧与善良感到骄傲的”

“”

室内的气氛静了静,男爵夫人张了张嘴,最终没有再发出声音,她带着几分不可思议看着苏瑾,苏瑾又回了她一个微笑。

林恩男爵反应最快,他有些不自在的清了清嗓子,怀疑地看了苏瑾一眼,拉下眼帘高声吩咐管家艾伦。

“艾伦,既然人员都已经到齐,你把相关文件拿来分发给各位,不要再耽误时间了。”

艾伦躬身应是,正要转身离开之际,小会客室的大门外响起男仆的通报“男爵大人,约翰理查德主教,格林牧师以及修格兰特先生来访。”

男仆传达的信息让内德林恩男爵心生疑惑,不明白这位主教大人怎么会在没有提前预约的情况下,突然拜访林恩庄园,还是赶在这个时候但是,教区主教地位崇高,不容忽视,既然来访林恩庄园,男爵就不能怠慢。

“快请,我亲自去迎接。”男爵看了一眼男爵夫人,两人默契地起身,会客室内的其他人也跟着站了起来,准备跟着男爵夫妇一起去迎接主教。

苏瑾悠悠地跟着众人后面,穿过挂满家族人物肖像的西走廊,詹姆斯埃里克有些疑惑的回头看了一眼,总觉得今天会有一些出人意料的事情发生。

“尊敬的理查德主教,日安欢迎光临林恩庄园,愿主庇佑”

“愿主庇佑林恩男爵,冒昧来访,还请见谅。”

约翰理查德主教身材瘦高,鹰钩鼻子,他长相严厉,目光却十分平和,让人觉得肃穆端正,心生敬服。

“您的来访让林恩庄园蓬荜生辉,怎能说是冒昧。”男爵压下心中疑惑,热情的和理查德主教寒暄,“快请进。”

众人移步到一楼的正厅,不等双方人员互相介绍,理查德主教就抬手止住了男爵的话语,干脆利落的阐明了他的来意。

“林恩男爵,我此次冒昧来访,主要是为了令千金的事情。林恩小姐一向是我主的忠实信徒,这些年来,她一直怀着谦卑的心,力所能及地帮助教区内的老弱妇孺,传播我主的福音。”

说着,理查德主教向着苏瑾的方向微微致意。

“所以,当我偶然得知,林恩小姐正在因为选择财产委托人的事情而烦恼时,我便义不容辞的赶来了。”

理查德主教的话让一些人面色骤变,林恩男爵的嗓子有些发紧,他迅速的严厉地瞪了苏瑾一眼,不可置信的反问“财产委托人”

“是的。”理查德主教沉稳点头,赞叹的说到“林恩小姐有一颗善良的心,她总是想要尽最大的努力,帮助那些可怜的羔羊。所以当她有能力支配一笔财产时,聪慧的她首先就想到,可否给予教会更多的帮助”

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