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34、牢狱之灾

“诶”阮阮一脸茫然地被小晴拉了出去,半晌才找回自己的声音,“小晴姐,发生了什么事”

“大小姐已经叫人备好马车,在后门等咱们。”小晴拉着她边走边解释,“三小姐生母是歌姬的事在京城传开了,单丞相认为是咱们刘府故意隐瞒,发了怒,不只退了婚,还参老爷一本,说咱们刘府垄断京城药材买卖。”

“不会吧”阮阮难以置信瞪大双眼。

“更不可思议的还在后头,”小晴接着道,“听说这事是被谢平之大人捅出去的。前两日谢大人来府,你不是当着大少爷的面儿和谢大人聊得很开心吗现在府里人都说,是你为了讨好谢大人,泄露了三小姐的身份。老爷要拿你去审问。大小姐怕你被冤枉,让我即刻带你去找宁世子,让他给你做主。”

“不是我。”阮阮赶忙辩解。

“我当然知道不是你。你要是有这么聪明,也不会落到这份田地了。”小晴摇头,“可这种事,你光凭一张嘴,跳进黄河也洗不清啊。”

两人还没走到后门,突然,一队刘府家丁冲了过来,将两人团团围住。

“她们在这里,快把她们拿下!”

阮阮和小晴被人押到了刘府正堂,那里,莲儿正蜷缩着跪在地上,满脸慌色。

“阮阮姑娘,莲儿是你的义姐,你一入京城便住在我刘府,母亲更是破例收你为徒,传你医术。你怎可忘恩负义,为了攀附谢平之大人,就陷我刘府于不义”刘院使高坐在堂上,义正言辞地质问。

“刘大人,你误会了。我发誓,我没和任何人提起过莲儿姐的身世!”阮阮急急分辩,眼前的人是她所敬重的生父,她不想被他误会。

“伯父,这丫头吃里扒外还嘴硬,不给她点儿颜色瞧瞧,她连个错都不肯认!”堂四小姐在旁煽风点火。

“就是就是。伯父,上家法吧,让她知道咱们刘府也有刘府的规矩。”五小姐跟着附和。

刘大人向身旁刘夫人看去,向来严厉的刘夫人破天荒地未置一词。刘大人正在气头上,摆手吩咐下去:“来人,用家法,直到她认错为止。”

阮阮不知家法是什么,想来定是什么可怕的刑罚。小晴说得对,眼下的情形,她真的百口莫辩,跳进黄河也洗不清。

“大少爷!”刘茯苓不知道去哪里了,小晴瞥到一旁的刘厚朴,急中生智,“那日阮阮和谢平之大人聊天,你就在不远处,一定听得清清楚楚。阮阮是什么样的人你知道,她绝对不会做对不起刘府的事,你要替她作证啊!”

阮阮心怀一线希望,看向刘厚朴,她的亲大哥。

“厚朴,你当时在场听到了什么”刘大人问。

刘厚朴面色难看,回避着众人的目光,晦涩道:“他们说话声音小,我没听清楚。只是远远看着,他们聊得很开心。”

阮阮难过地低下头。当时,谢平之主动与她说话,她见刘厚朴就在不远处,为了让他彻底死心,才装作与谢平之聊得很开心。刘厚朴他,一定是恨死她了,才一句辩解的话都不愿意替她说。

刘大人一挥手,立刻有两个家丁上前架住阮阮,将她按倒在地上。另有家丁高举起竹板,眼看着就要朝她背上落去。

“住手!”威严震怒的嗓音响起,“我看谁敢打我的徒弟!”

“母亲。”刘大人见到刘老夫人,气势顿时一短,起身上前迎接,“阮阮为一己之私陷刘府于不义,儿子这么做,也是为了给府中其他人立规矩。”

“我看,你才是为了一己之私。”刘老夫人呵斥,“而我,才是被你和你的好女儿陷于不义之地!”

“母亲这话从何说起儿子惶恐。”刘大人忙道。

“你和你的好女儿莲儿,为了攀附单家,竟隐瞒了莲儿生母的身份,说她生母是什么书香门第的小姐。如今东窗事发,我被你们害得无颜见多年的老姐妹也就罢了。你们呢你们非但不思己过,反而要将羞愤发泄在无关的人身上。我怎么会生出你这样的逆子!”

“儿子……”刘大人羞愧难当地低下头,“儿子知错了。”

“阮阮,你先起来。”刘老夫人上前扶起阮阮。

“师父,我没有做过对不起刘府的事。”阮阮红着眼圈道。

“为师相信你。”刘老夫人点头,“我的徒弟,不是那种背后嚼舌根子的小人。”

说这话时,老夫人犀利的目光扫过刘府三位堂小姐。三人心中有鬼,堂四、堂五都噤若寒蝉地立在原地,年龄最小的六小姐,吓得脚跟一软,跌坐在地上。

“母亲,老爷,”一直默不作声的刘夫人开了口,“这件事无论是不是阮阮做的,都是家丑。如今莲儿的身世已经闹得沸沸扬扬,如果再传出其他丑闻,咱们刘府所有儿女的名声,恐怕都要受影响。茯苓和紫苏已到了待嫁的年纪,你们忍心看着她们无辜受牵连,前程尽毁吗”

刘老夫人怒气微敛,不再说话。

“还是夫人顾虑的周全。”刘大人叹道,“依夫人看,此事该如何处置”

“说到底,这件事都是因为莲儿而起,”刘夫人道,“为了刘府的名声,我们该将莲儿送到官府去,说她根本不是刘府的女儿,是来骗人讹诈的,老爷你是受了蒙骗才认她为女儿。”

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