桂花第二天去上学, 兜里头揣着那只沉甸甸的钢笔。
她把钢笔拿出来时，全班的人都挤过来看。他们好多人手里头握的还是旧笔头, 短的捏都捏不住, 写字费劲儿, 这会儿在她手里看见支漂亮的钢笔，都想讨过来试一试。
“桂花, 借我看看。”
“桂花, 我先……”
几个人推来搡去，就有人问了, “桂花, 这笔你哪儿来的”
桂花扬着头, 说：“我哥给我买的。”
“你哥可真好，”她旁边的小女孩羡慕地说, “不像我哥, 别的不会，就知道让我干活……”
她眼巴巴地看着那钢笔，眼睛里的羡慕藏也藏不住。桂花被众星捧月似的围着，心里头很舒服, 一整天都高昂着头。
她只允许几个说话说的好听的小孩摸这根笔。小孩把这笔前前后后研究了好几遍，又拔掉笔盖, 钦羡地问：“这笔尖是不是纯金的”
“那肯定是, ”桂花说，“卖了你都买不起！”
小孩转着笔，看见笔帽上头还刻着一个字。他们认识的字还不多, 看了半天也不认识，就问：“桂花，这啥字”
桂花也不认识，随口道：“是桂花的桂字。”
顿时又激起一片小小的赞叹声，只有其中一个认识的字多点的小孩直撇嘴。净瞎扯，桂花的桂哪儿是这么写的
一看就是吹牛。
直到放学回去，还有一群人围着桂花，簇拥着她一道往村子里走。还没走进去，倒先看见个没上学的跑出来了，急哄哄的，桂花喊住他，说：“你干嘛去”
“刚才开大会呢，”那小孩说，“那个知青在会上说，他有个钢笔被偷了，说是上头哪个当官的给颁发的奖品，值钱的很。哎呦，可把支书气坏了……说一定得找出那个坏分子！”
要只是一支笔，那其实没什么值钱的。可是县领导亲自颁发下来当奖品的笔，这意义多少就有点不一样。更何况这时候民风淳朴，都不怎么锁门，村子里头出了小偷，那可是大事，搞不好要连累一村人的脸面。
村支书很当回事，让各家各户回去都留意留意，看看谁那儿有没有见着这钢笔。
上学的小孩却是刚刚才回来的，头一次听到这事。一听见，目光不由得都往桂花那儿飘了飘。胆子大的直接盯着她看，胆子小的不敢直接盯，却也瞟了好几眼。
有男孩直接说：“桂花，你今天就新拿了一根笔。”
桂花从刚才说村支书也知道这事儿后，头就是一阵发懵，眼前发晕。毕竟年纪不大，遇到点事，立马就慌了神，脸上却还没什么表情，强撑着说：“这是我哥给我买的，知青丢了东西，关我什么事儿！”
她说的这么笃定，倒像是胸有成竹。几个小孩盯着她，反而被她瞪了一眼，都嗫嚅不敢再说话。
桂花心里头发虚，不敢再在外面待着了，急急忙忙往家走。家中白建生也在，桂花瞧见他，步伐就往外一转，硬生生扭转过去往外头走。
“站着。”白建生感觉不对，张嘴把她喊住，“桂花，你干嘛去”
桂花停住脚，说：“……我跟人外头抓知了虫去。”
抓知了虫没什么奇怪，可她这模样慌慌张张却又点怪。白建生皱皱眉，说：“讲实话。”
“……”
桂花的泪珠子在眼眶里头来回打转。
她非得和白建生说实话不可。不然，待会儿随便一个人一问，白建生就会露馅。到了这个时候，桂花真是无比后悔自己说了一个这么容易被拆穿的谎。
她哇地一声哭出来，哆哆嗦嗦掏出那根笔，“哥，是我拿的……我拿的笔怎么办”
白建生的脸色一下子就变了。
“这咋办”桂花哭的更猛了，“哥，我不想被批-斗……哥，你得帮我想法子啊哥！”
白建生沉着脸，干脆把笔塞回自己兜里。
“有多少人知道”
“好多人都知道，”他妹妹肩膀一耸一耸，“上学的都知道……”
白建生骂了她一句蠢，也没细看，径直把笔装起来。“就说是我给你买的，别对外说，别再让人知道。”
他顿了顿，又说：“没事儿。——一根钢笔，郁知青也不会在乎这点东西。”
桂花仍然打着颤，跟风里头打摆子的柳枝一样。白建生一看到她这样子就心烦，既然没这个胆子，怎么还敢去拿人家东西
可他不能让这件事流出去。他们家在村里一向很有声望，要是真摊上了这件事，之后还有什么脸
坏分子和小偷的名号，恐怕摘都摘不掉！
白建生打定了主意，就准备把笔扔进河里。
可在那之前，他还得先探探郁知青的口风。
下午排练时，他去了排练用的土房。高丽正搬个小板凳坐在门口背词，老远就看见白建生过来，还挺稀奇，“建生同志，你怎么来了”
白建生笑笑，说：“我来看看你们排的怎么样。”
他探探头，问：“郁知青呢”
高丽扯高嗓子喊杜云停：“郁涵，白建生同志找你。”
杜云停就在屋里，自己练着脚步。听见这一嗓子，他一抬头，看见渣攻正站在门槛外，笑得温和。
“郁同志，”白建生说，“几天没见你了。”
他坐下来，闲扯了几句家常，但心思不怎么在家常上。杜云停压着腿，漫不经心地听着，白建生憋了很久，终于把话头抛了出来，“我听支书说，你丢了东西”
来了！
杜云停的心就是一振奋，还有点小激动。
“是，”他说，“丢了根笔。”
白建生笑了笑，温和地说：“听支书说的那么急，我还以为是什么值钱东西。郁知青怎么对一根笔也这么较真”
郁知青倒像是愣了愣，诧异地瞥着他。
“白同志怎么这么说”
白建生说：“郁知青不像我们，是这乡土疙瘩里长大的。——咱们村的孩子，用的都还是烂笔头，写字都写不好。郁知青没见过，他们过的不容易。”
杜云停没接这话头，只静静地看着他。白建生也不觉得尴尬，自己接了下去，“可能有哪个孩子看见了，一时间犯糊涂，就拿走看看。郁知青想想他们难处，也体谅体谅他们，何必死抓不放呢”
杜云停的眼微微眯起来，把白圣父的说辞重复一遍，“拿走看看”
白建生说：“他们年纪小……”
“真有意思，”杜云停打断了他，“白建生同志说的这么确定，我还以为你知道是谁拿的呢。”
白建生的眉毛拧了拧，随即又若无其事伸展开。他笑笑，“我只是说说，怎么可能知道是谁拿的。”
他坐不下去了，好像这凳子烫人，没多大会儿就站起来，“郁知青继续忙。”
杜云停把一条腿伸展开，压了压，喉咙里发出轻轻的一声笑。
【走，】他站起身，对7777说，【咱们去找支书说道说道。】
7777没懂。
【说道什么】
杜云停没理，径直去了支书屋子，张嘴就说：“支书，我刚刚想起来，我那根钢笔上，还刻了一个字……”
晚上，新的说法在村子里头传开了。一个小孩信誓旦旦地告诉自己爹娘，他看见桂花她哥给她买的那支钢笔上，也刻着一个字。
“不是桂花的桂，”他比划着，“当时桂花还骗我们呢，我一看那个字就不是那么写的……”
他在纸上画了画，指给大人看。
“一个有什么的有，再加上一个偏旁——”
大人里头有认识字的，点着那张纸，好像发现了什么大秘密。
“这不就是郁知青的姓吗”
他惊愕道：“难道还真是桂花那孩子拿的”
记得这件事的小孩不止一个。他们回去告诉爹娘，爹娘在唠嗑的时候也顺嘴说一说，跟着瓜子皮儿一块吐出来，消息就跟长了腿的兔子一样，蹿的飞快。白建生的爹还不知道，正在村子东头处理家长里短、婆媳矛盾。
这家的老太太很刁，钱都在自己手里握着，半分不给人。饶是这样，还一个劲儿骂媳妇从他家偷东西，偷着往自己娘家送。
“心都长歪了，也不知道哪儿来的脸……”
白建生的爹点点头，教育这妇女不要贪钱，别总想着什么东西都往娘家拿。妇女捂着脸，想反驳几句，对方就拿孝道来压，正哭的时候，忽然听见旁边有气不过的她家亲戚嚷嚷：“别说别人都跟说真的一样，你自己家小孩偷东西你怎么不说！”
白建生的爹吧嗒吧嗒抽着旱烟袋子，听了这话，不乐意了。
他把烟袋子往腰里一别，说：“老四，你怎么总是说瞎话”
“谁说瞎话”女方亲戚直冷笑，“大家都知道了。你家妞儿偷了人家郁知青的钢笔，还扯谎说是她哥买给她的——你要不信，就出去问问，看这村子里还有谁不知道”
他们忍了也不是一两天了。这人早就不是村里支书了，可偏偏还倚老卖老，没事儿就好搅和进别人家家事里头，把自己那一套当政策一样要求别人。
也就那些老人给他脸，像他们这种外来的，早就看不惯了。
这怎么还能在村里头厉害这么多年
白建生他爹还真不信自家妞能去偷东西。可抬眼一看，周围一群人居然都默不吭声，谁也没反驳。
他心中开始觉着不对头了。
“你们是看着我妞偷了”
一群人面面相觑。最后，还是一个老人说：“看倒是没亲眼看见。可村子里的娃娃都说了，亲眼看见桂花拿钢笔去学校的。上头明明写的是郁知青的郁，她还非说是秋字。……这不是骗人么这不是”
其他的人也跟着应和起来。
“是，我家二狗子也说看见了。”</p>
“家里几个都瞧见了……”
“就是家里娃娃说的，娃娃总不会骗人吧”