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23.失踪人口

詹姆斯为唐佩苓泡了一杯红茶,比起妖精公会的妖怪,他对唐佩苓就显得极为敬重:“阁下的父亲最近怎么样?”

“老样子,游山玩水,和漂亮姑娘调情。”唐佩苓说,在妖怪的时间观念里,最近就是指10年或者20年之间发生的事。

詹姆斯和唐佩苓的父亲是旧相识,他们的关系很深,每隔五十年就聚上一次,詹姆斯也是为数不多的,妖龄超过400岁的妖怪,他的力量不算强大,在欧洲妖界的地位却很高,但他不喜欢参与政事。

“狐狸总是比较花心一些。”詹姆斯的英伦腔调十分悦耳,比起古老的妖怪语言,他本人更钟情于英式英语,“你呢,我美丽的阁下,你又让多少男人为之倾倒?”

这跟詹姆斯的出身有关,他在400年前曾是英国国王詹姆斯一世的宠物,一只金羽毛夜莺鸟,因叫声动听一直被国王珍爱,直到国王死去,他都一直陪伴在主人身边,拥有人形后,他也把自己的名字叫做詹姆斯。

事实证明,这是个合适的名字,因为百分之六十的英国男人都叫詹姆斯,好记又普通,不会引起任何人类起疑心。

“你算是其中之一吗?”唐佩苓虽然是狐族的领袖,但她本身并不热衷于勾引男人。

詹姆斯温和地笑着说:“曾经是。”

谈话在和煦的气氛下进行着,他们很快把话题绕到了狼妖的身上。

欧洲妖怪化成人形的历史不到500年,即使超过300年妖龄的妖怪都非常稀有,狼妖就是其中一个,他和詹姆斯都是400岁。狼妖的失踪无疑是一种警示,能让400岁的妖怪失踪至今,凶手的真实情况就不免令人感到不寒而栗。

妖精公会的妖怪并不能给唐佩苓线索,所以她才找到詹姆斯。

“我问过全英国的每一只鸟,它们都没有弗兰克的消息,他就像彻底在这个世界上消失了,这不是好兆头,阁下。”詹姆斯说,弗兰克是狼妖的名字,“从来没有这样的事情发生过,其他妖怪不以为然,但我知道狼妖的失踪只是一个开始。”

唐佩苓安抚对方道:“我很少踏足欧洲大陆,对这里的情况也不够了解,我需要你的详细解说。”

尽管银狐族是全世界(也包括海洋)妖怪的老大,但这一头衔到21世纪也仅存于少部分妖怪的意识里,新生的年轻妖怪对传统权威的敬畏之心早已荡然无存。唐佩苓倒不怎么关心形式上的尊卑(她的父亲也是),所以她才能淡定地面对妖精公会群妖们的无视,不过该解决的问题,还是得尽快找到答案。

伴随狼妖弗兰克失踪的,还有唐佩苓需要的东西,那是狼妖族的圣物,一种绿色的晶体,有点像狼的眼睛。用途和狐灵珠差不多,虽然效果远不如狐灵珠的威力,但对人类够用了。

“你知道,欧洲的妖怪并不团结,我们的历史太过短暂,新生妖怪又急于获得力量,他们在乎的不是狼妖的下落,而是他手里的妖灵会馆指挥权,所以,他们肯定不会在这件事上卖力。”

妖精公会的最高掌权者可以享有普通妖怪得不到的好处,这些好处能让妖力得到明显的加持,毕竟这个年头,愿意依靠自然之力循序渐进修炼的妖怪已经不多了,大家都很急切。

“是的,见识过了,所以我承诺谁找到弗兰克,哪怕是他的尸体,就能得到狐灵珠。”唐佩苓道,“他们一定会很努力的。”

“是吗?”詹姆斯眨了眨眼睛,“我都有点动心了。”

“欢迎加入‘寻宝俱乐部’。”唐佩苓道。

詹姆斯笑着摇头:“我只是开个玩笑。”

唐佩苓继续道:“听说弗兰克得罪了不少妖怪,他在妖精公会担职期间有点不留情面,会不会是熟人下的手?”

“弗兰克的确有些顽固,但他绝对是个尽责的妖怪,他把禁止妖怪吃人这条规矩严格的遵循着,绝大多数同类都很认可他,而且,弗兰克很厉害,他毕竟是狼。”詹姆斯把配合红茶的甜点摆在茶几上,那不是真的甜点,而是适合妖怪吃的食物,只是做成了甜点的模样,“在过去的两百年里,妖怪把人类当做食物这类事情频频发生,后来人类组织了一批专门猎杀妖怪的队伍,不少无辜的同类受到牵连,弗兰克是经历过那个时期的妖怪,他秉承与人类和睦共处的思想,不愿悲剧重蹈覆辙。”

“看来我的父亲在位时明显失职了,他不应该让这种事延续到欧洲的。”唐佩苓道。

“阁下的父亲也有自己的领地需要守护。”詹姆斯包容地回应。

唐佩苓不予置评,她实在太了解她的父亲了,唐佩苓觉得那个时候,父亲可能在某个女妖的怀里醉生梦死。不过她只是想了一下,并不打算把这种事说出来。

“说说托尼.斯塔克吧,一个被银狐族女王看中的人类到底有什么不同?”詹姆斯突然将话锋转移到看似愉快的内容上,“狐灵珠真的在他身体里吗?”

“如果一定要说的话,倒也没什么与众不同,不过,和他打交道不会无聊。”唐佩苓想了想道,“20年前,我把狐灵珠给他,也只是为了救他而已,我真好奇妖怪们把这件事传成了什么样的版本。”

“很多版本。”詹姆斯道,“好听的大概是,你爱上了人类,你想把他同化。”

唐佩苓嗤笑一声:“真浪漫。”

詹姆斯也笑着说:“但至少斯塔克是幸运的,他一定不知道自己有多幸运。”

“如果他知道真相,一定觉得很不幸。”唐佩苓道,“被妖怪惦记的倒霉蛋儿。”

“能受佩苓阁下垂青,死也值得了。”詹姆斯意有所指地说。

“有一件事,尽管没有得到证实,但以防万一,我还是想提醒你千万不要暴露身份。”唐佩苓不自觉地放低音量,“最近各个地区都有妖怪莫名死去,我怀疑有人在研究杀死妖怪的武器,我本来不想牵扯进来,但现在涉及到我的事了。”

詹姆斯陷入沉思之中。

“这件事还没有传播开,你知道就行了,以免引起不必要的恐慌。”唐佩苓嘱咐道,“如果遇到可疑的情况,务必第一时间告诉我。”

詹姆斯谨慎地点了点头:“或许。”他顿了一下,“是猎杀妖怪的人类组织干的,两百年来,类似的组织一直层出不穷。”

“这是一个调查的方向,我也会留意除妖师的动向。”唐佩苓道,“但愿这件事跟人类无关。”

“如果是同类干的,不是还要可怕吗?”詹姆斯道。

唐佩苓发出短暂叹息:“更可怕的地方在于,我们的同类和人类一起在做这件事。”

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