薄雾淡月之下, 一片朦胧萧索。
钱艾沉默半晌, 问：“你的任务是找到杜锦年？”
吴笙点头。
钱艾看着他, 有点艰难道：“有说要活的还是要死的吗……”
吴笙叹口气, 没答，似也说不清。
钱艾起了一身鸡皮疙瘩。诈尸的老太爷, 消失的杜锦年, 去年死掉的程二爷……这些刚问来的信息，织成一张漆黑大网，罩在整个程家宅院上。他是捋不出头绪了，这种信息处理, 非得吴笙那样的大脑才行。
目送钱艾赶回灵棚，吴笙又独自在夜色里站了一会儿。
只这一会儿，庞杂线索已成脉络——
1消失三人：程既明死亡；程老太爷死亡；杜锦年失踪。
2程家还剩三人：程啸南；程既明第二任妻子海慧萍；程既明和原配的女儿程忆欣。
3社会关系：杜锦年和程既明交好；海慧萍是海帮少帮主海云隆的妹妹。
4疑点：
1程老爷子去年摔倒，今年死亡，有无可疑？
2程既明被绑架撕票，福寿会不认，是真没做还是抵赖？
3杜锦年为何突然拜访程家，他在小楼客厅里和程啸南究竟聊了些什么？
打听来的种种信息就像落了一地的珠子, 吴笙需要找到串起它们的那根线。
回到西式小楼，不料海云隆带人来了。
吴笙不认识海云隆，但从对方呼啦啦带一帮人的阵势, 和海慧萍略有相似的眉眼，还有和应九爷往来言语，也就听明白了——福寿会赖在程家不走, 海慧萍就把亲哥哥叫来坐镇了。
不过让吴笙不解的是，海云隆似乎对应九爷身边那个年轻人，仇恨值更高。一双眼睛死死盯在那白皙青年脸上，目光犹如地狱之火。
白皙青年倒一副无所谓的样子，压根不看海云隆，神情淡然自得，偶尔还打个哈欠。
暗流涌动间，应九瞄到了站在门口，踌躇不入的吴笙，立刻和蔼起来：“白先生，您这是赏月去了吧？”
如果不去看应九的眼眸深处，这绝对是一位儒雅的人，连调侃也调侃得慈眉善目。
吴笙知道自己离开得久，笑笑接下揶揄，半点不解释，以免越描越黑。
与此同时，目光落到海云隆身上，仿佛刚瞅见这位爷似的，微微挑眉，温和的惊讶。
海云隆眯起眼睛，冷笑似的哼了下：“白先生。”
“……”得，又一“熟人”。
吴笙怀疑自己魂穿这位白先生，是津门交际花，要不怎么大佬们有一个算一个，全认识他？
言多必失，吴笙对着俩大佬一视同仁，不言语，就客气微笑。
程啸南不失时机插话进来，招呼大家坐，还好客厅沙发够多够大，容得下他们四位保持礼节性距离。
海云隆留下四个人站身后，剩下的也让去了外面，算是给了妹夫家一点面子。
长夜漫漫，无心睡眠，四人尬聊，步履维艰。
与其说聊，不如说静坐相面。
应九和海云隆都是道上混的，坐得住，可程啸南只是个富家公子，抗压力就飞流直下了，直接让下人把整瓶洋酒拿上来，一刻钟不到，已往杯里添了好几回。
海云隆原本喝着茶，生生让对方勾出了酒虫，在程啸南又一次倒酒时，朝旁边下人嚷了一句：“拿个空杯过来，我陪你家大爷喝两口。”
下人不敢怠慢，立刻应承，哪知道刚转身要去取，程啸南手里的酒杯忽然落了地，厚厚的玻璃杯落到地毯上，没碎，“咚”地一声闷响。
再看程啸南，嘴巴大张，呼吸急促，一手捂着喉咙，一手指着桌上还剩一半的洋酒瓶，满眼不可置信地惊恐：“酒……酒……有毒……”
海云隆本来是附身在看酒瓶上的洋文，想靠连蒙带猜研究出来这是哪国酒，见程啸南中毒，猛然后撤，脊背砰地贴到沙发里，能离多远离多远！
吴笙下意识看应九爷，没想到对方也在看自己，四目相对，各自思量。
程啸南却忽然弯下腰，猛抠自己喉咙，没几秒，就“哗”地一下，把晚上喝的这点酒全吐出来了，直到吐得只剩酸水，又艰难抬头，大着舌头声嘶力竭地喊：“快……快去找……宫先生……就说……就说是……草乌……毒……”
这边下人们狂奔而去，那边程啸南又把桌上的茶壶拿起来，咕咚咚全往喉咙里灌，真的就是灌。
灌完了，放下茶壶，再抠喉咙，继续催吐。
这一灌一吐，就有点类似洗胃了。吴笙看着他这一套“娴熟的自救流程”，镜片后的目光微微一闪。
草乌，中药的一种，用好了能治病，但用不好，就是大毒。
很快，宫先生就到了，看装备是一位西医，言语间听得出，也是程家的故交了。
程啸南又咳又喘，几乎说不了话了。但宫医生一看满地秽物，就知道这是吐过了，立刻让人将程啸南扶到房内平躺，然后开始又打针，又输液，各种治疗。
客厅里就剩下三方客人，立场不约而同尴尬起来——他们生赖在人家不走，然后主人家，就被毒倒了。
“你们大爷喝的是药酒么？”应九爷忽然转头，问旁边已经吓傻了的下人。
下人懵了好半晌，才用力摇头：“不是，就是洋酒，没泡草药！”
应九爷点点头，指头轻叩着沙发扶手，目光转向吴笙：“白先生，您不觉得奇怪么？程大爷怎么就那么肯定，自己是中了草乌的毒？”
吴笙当然觉得奇怪，但他不清楚应九的盘算，便谨慎道：“草乌泡酒常有中毒者，程大爷见过、识得出，也不奇怪。”
“应九，你这话是什么意思？”海云隆当然帮妹妹家说话，“程啸南还能自己给自己下毒不成？他活腻味了？”
楼梯口忽然有影子闪了一下。
吴笙下意识看过去，通向二楼的楼梯拐角，一个小女孩儿，隐在阴影里。
吴笙看不清她的模样，只看得见她半长的头发，还有黑暗中，一双冷森森的眼。
察觉到吴笙的目光，小孩儿转身跑上了楼，脚步声轻得几乎听不见。
程既明的女儿，今年十岁——吴笙想起了钱艾搜集来的信息。
约么半小时，宫医生从卧室里出来，和他们说程啸南摄入的乌头毒量应该不大，加上正确催吐，已经脱离危险，但是需要卧床休息，继续输液，以便尽早除清毒素。
说完这些，又医者仁心地叮嘱：“是药三分毒，别什么都哪来泡酒。”
根本没有什么草乌药酒，就是普通的洋酒，被人下了毒。
这事儿已经明摆着了，但应九和海云隆，都没作声。吴笙也就把到了嘴边的话，换成了：“宫先生，我送您吧。”
宫医生一直说不用，吴笙还是把人送出了小楼，一路送到前院。
但在马上要走到大门前时，拐了个弯，生生把人拉到了灵堂，晓之以理（威逼）动之以情（利诱），半强迫地让人家给程老太爷验了尸。
吴笙原本怀疑他也知晓一些内情，但一翻观察下来，觉得不像，这人很可能就是一个单纯的和程家有交往的医生，于是他决定冒险一次。
夜深人静，偌大灵堂里空无一人——谁也不敢靠近刚诈了尸的老太爷——只有几根白烛，满台祭品，和孤零零的程老太爷。
宫先生没办法真正做尸检，也就是看看眼耳口鼻，身体四肢，但越看，神色越沉重。末了，道：“白先生，你或许猜对了，程老太爷很可能死于中毒。”
“可能？”吴笙想要的是“确定”。
宫先生摇头：“除非化验胃溶物，单凭肉眼，哪个医生都不可能下确定判断。”
送走宫先生，吴笙一边思索，一边慢慢往小楼踱步，刚走到楼前，就被人拉进树丛，没看清脸，先看见光头。